De plus en plus d’enfants vivent dans des quartiers très pauvres après la Grande Récession de 2008, suggère une nouvelle étude. Les chercheurs ont également constaté que ces enfants accusaient un retard en matière de rendement scolaire d’une année scolaire complète en moyenne.
L’étude examine comment la pauvreté du quartier et de la famille prédisent les compétences scolaires et le comportement des enfants en classe lorsqu’ils commencent l’école, et si les associations ont changé sur une période de 12 ans qui incluait la récession de 2008.
«C’est un sujet qui devrait être une grande préoccupation pour les éducateurs et les décideurs politiques.»
Les chercheurs ont utilisé les données de l’Étude longitudinale sur la petite enfance et examiné des cohortes d’élèves de la maternelle des États-Unis en 1998 et 2010.
La recherche a révélé qu’un plus grand nombre d’enfants dont les parents n’étaient pas déjà pauvres vivaient dans des quartiers très pauvres après la Grande Récession. En 1998, 36 pour cent des enfants vivaient dans des quartiers à pauvreté modérée-faible, modérée-élevée et élevée. En 2010, le nombre est passé à 43,9 pour cent.
Les chercheurs ont défini un quartier à haute pauvreté comme un quartier où 40 pour cent ou plus des résidents vivent sous le seuil de pauvreté. Un quartier à pauvreté modérée à élevée a été défini comme ayant des taux de pauvreté de 20 à 39,9 pour cent; modéré à faible, 14 à 19,9 pour cent; et faible, 13,9 pour cent ou moins.
Une fois ventilés par race, les enfants blancs non hispaniques ont connu le changement le plus important en termes de vie dans les quartiers à forte pauvreté. En 2010, ils étaient 13,2 points de pourcentage plus susceptibles de vivre dans des quartiers à pauvreté modérée-faible, modérée-élevée et élevée qu’en 1998.
En revanche, en 2010, les enfants noirs non hispaniques n’étaient que 4,1 points de pourcentage plus susceptibles de vivre dans un quartier à pauvreté modérée à élevée. Les enfants hispaniques étaient 5 points de pourcentage plus susceptibles de vivre dans un quartier très pauvre en 2010.
Rachel Kimbro, professeur de sociologie à l’École des sciences sociales de l’Université Rice et directrice fondatrice du programme de santé urbaine de l’Institut Kinder, prévient que ces chiffres ne sont pas signifie que les choses se sont améliorées pour les groupes minoritaires; cela signifiait que les choses se sont aggravées pour les Blancs non hispaniques.
«Bien qu’après la récession, davantage d’enfants blancs vivaient dans des quartiers plus pauvres, les enfants des minorités sont toujours beaucoup plus susceptibles de vivre dans des quartiers plus pauvres», dit-elle.
Kimbro dit qu’elle et ses collègues auteurs ne savent pas si ce changement est dû au fait que des familles à revenu élevé ont déménagé dans des quartiers à forte pauvreté en raison de la saisie d’un logement ou d’autres facteurs, ou des familles dans des quartiers à pauvreté modérée perdant leurs revenus et devenant plus pauvres (augmentant ainsi le nombre de résidents pauvres).
Quoi qu’il en soit, les résultats sont inquiétants, dit-elle, car les enfants qui vivent dans des quartiers pauvres ont, en moyenne, un an de retard sur le plan scolaire, selon les tests d’évaluation normalisés des élèves en mathématiques, en lecture et en écriture.
«Quel que soit le revenu familial individuel, il y a quelque chose dans le fait de vivre dans un quartier plus pauvre qui affecte négativement l’éducation résultats », dit-elle. «C’est un sujet qui devrait être une grande préoccupation pour les éducateurs et les décideurs politiques.»
Kimbro espère que la recherche mettra en lumière l’impact des quartiers sur la réussite scolaire et permettra aux éducateurs et aux décideurs de concevoir des interventions pour aider les élèves sous-performants.