Dans son travail le plus connu La pensée de Brain, Ryle est impliqué dans les problèmes soulevés par le dualisme cartésien. Le dualisme soutient que l’esprit et le corps sont des éléments indépendants, l’un des matériaux, l’autre immatériel en conséquence. À juste titre, les attributs psychologiques ne pouvaient être attribués qu’à ces dernières et les propriétés physiques réelles à la première substance. Cela accroît un certain nombre de problèmes, tels que la nature maternelle de l’interaction causale entre le corps et l’esprit, l’identification personnelle et également l’individuation des «esprits», pour n’en mentionner que deux. Cette scission évidente d’une pensée distincte mais immatérielle habitant un corps matériel, Ryle appelle le mythe du «fantôme dans la machine» et, insiste-t-il, est assis sur une «erreur de catégorie». Les erreurs de groupe ont tendance à ne pas apparaître uniquement dans le discours philosophique, mais peuvent apparaître dans des contextes vraiment ordinaires. Par exemple, imaginez un étudiant guidant ses mères et ses papas dans son collège. Il leur révèle la bibliothèque, la faculté en développement, l’Union des étudiants, les services d’activités sportives, etc. jusqu’à ce qu’ils aient fait le tour du campus. Supposons maintenant que les parents disent «oui, ce sont de bonnes structures, cependant, quand commencerons-nous probablement à voir l’université?» Il est clair que les parents ont mal compris le concept «d’une université». Ryle déclare que leur erreur est de penser que «« l’Université »a résisté pour avoir un membre supplémentaire du cours dans lequel ces autres modèles sont membres» plutôt qu’un terme qui décrit «la manière dont tout cela [ils ont] déjà observé est organisé. »Ryle pensa alors que l’idée que votre cerveau soit une organisation unique mais peu réelle avec des propriétés non physiques distinctes n’était qu’une telle« erreur de catégorie ». Dans de tels cas, l’erreur vient de supposer que l’esprit ou les propriétés psychologiques peuvent être réalisés dans une terminologie physique non réelle. Comme le dit Ryle, le concept de cerveau comme non-réel est généralement défini en termes physiques défavorables, non-spatiaux, non observables, ni en action ni au sommeil.