Certaines expériences sont fantastiques. L’envol en est un. Et surtout les acrobaties aériennes qui sont des manœuvres où un avion est piloté sous un contrôle exact dans un comportement inhabituel (la position d’un avion déterminée par la relation entre ses axes avec un guide comme l’horizon). Il existe vraiment un éventail de manœuvres de voltige, certaines des plus connues étant les tonneaux, les boucles, les transformations de décrochage (marteaux) et les dérapages. Le mot voltige est entré en usage au début de 1914 après avoir été suggéré dans la publication anglaise The Airplane et était initialement synonyme de vol acrobatique. Néanmoins, même s’il est encore vaguement utilisé pour décrire de nombreux types de performances acrobatiques, il offre progressivement acquis un sens beaucoup plus particulier depuis le développement du sport structuré de la voltige, dans lequel le mot est arrivé pour désigner le particulier et précis exécution de manœuvres définies de difficulté différente. Important pour la stratégie acrobatique est la capacité de voyager un avion à l’envers (à l’envers), qui a été initialement démontrée le 1er septembre 1913, du Français Adolphe Pégoud, pilote d’essai pour l’aviateur Louis Blériot. Pégoud a également effectué d’autres manœuvres sophistiquées en tant qu’élément d’un système d’étude. Parmi les autres innovateurs en voltige aérienne, citons l’aviateur des services militaires russes Petr Nesterov, qui a été le premier aviateur à « boucler la boucle », le 9 septembre (27 août, conception vieillie), 1913. Au début de la bataille mondiale I, les pilotes militaires ont été principalement utilisés pour la fonction de reconnaissance et n’étaient pas censés posséder de connaissances en voltige. Ce n’est qu’avec le développement d’un avion de chasse mma efficace en 1915 que les pilotes d’avion ont commencé à participer à d’importants combats aériens, découvrant en cours de route que les compétences de voltige pouvaient leur fournir un avantage substantiel dans un combat aérien. En utilisant cette réalisation et en utilisant des avions fabriqués avec des capacités de voltige améliorées, les pilotes d’avion ont commencé à développer une gamme croissante de manœuvres de voltige, principalement pour échapper aux avions ennemis. De telles compétences avaient été complètement autodidactes ou obtenues auprès de camarades d’armes, et ce n’est qu’à la fin de 1916 qu’avaient été les premières tentatives d’action visant à l’enseignement organisé des méthodes de voltige, Tematis qui avaient jusqu’alors été contrecarrées (ou même interdites) dans l’entraînement au vol militaire. Après Planet Battle I, d’anciens pilotes de combat continuent d’affiner leurs compétences. L’Amérique a remarqué le développement des barnstormers – des pilotes qui parcouraient les régions périphériques pour effectuer des démonstrations de vol acrobatique – tandis que dans les pays européens, les pilotes d’avions de guerre les plus compétents étaient employés par des constructeurs d’avions, montrant leurs capacités et les articles des fabricants lors de spectacles aériens publics. Des compétitions entre pilotes d’avion s’ensuivirent, et celles-ci conduisirent à la création de règles, de notations et de critères de jugement. La première et unique Coupe du monde de voltige a eu lieu à Paris en juin 1934, avec 9 inscriptions en provenance de six pays (tous occidentaux). Des épreuves de voltige ont également été maintenues en conjonction avec les Jeux olympiques de 1936 à Berlin. Dans les nombreuses années qui ont précédé la Seconde Guerre mondiale, le tout premier afflux de stars européennes de la voltige aérienne, comme Alfred Fronval et Marcel Doret (France), Ernst Udet (Allemagne) et František Malkovský (Tchécoslovaquie), a été remplacé par une nouvelle génération de des pilotes d’avion audacieux et imaginatifs qui ont exploré et élargi les possibilités de la technique de voltige. Parmi eux figuraient Michel Détroyat (France), František Novák (Tchécoslovaquie) et Gerhard Fieseler, Otto von Hagenburg et Willi Stör (Allemagne), ainsi que deux Roumains raffinés, Alex Papana et le prince Constantin Cantacuzino. Simultanément, l’âge d’or de la montée en flèche aux États-Unis a été incarné par la performance initiale réussie de l’insaisissable boucle négative (« extérieur ») en 1927 par l’aviateur de l’Army Atmosphere Service Jimmy Doolittle, qui volera plus tard autour du circuit américain du spectacle aérien avec Al Williams, Freddie Lund, Joe Mackey, Tex Rankin et Len Povey. Les compétitions américaines de voltige de précision ont commencé à être officialisées à la fin des années 1930, et le principal événement de leur époque était le trophée Freddie Lund, organisé chaque saison d’hiver de 1931-32 à 1940-41. Le pilote expert en affichage d’ambiance Mike Murphy a remporté le trophée à trois reprises, et il a ensuite dirigé des concours internationaux de voltige d’après-guerre organisés par la FAI (Fédération Aéronautique Internationale).
